Gigabyte Z790 Aorus Elite AX

La Gigabyte Z790 Aorus Elite AX est une carte mère de milieu de gamme construite autour du chipset Z790 d'Intel. Au prix de 254,99 $ dans la boutique en ligne de Gigabyte, la carte de taille ATX offre de nombreuses fonctionnalités, notamment quatre sockets M.2 (bien que dépassant les vitesses PCIe 4.0 au lieu de 5.0) ; six ports SATA ; Réseau Ethernet 2,5 Gbit/s et Wi-Fi 6E ; une solution audio haut de gamme ; et une alimentation prête pour les derniers et meilleurs processeurs Intel de 12e et 13e génération. Vous pouvez trouver des cartes mères Z790 pour un peu plus ou moins, mais l'Aorus Elite AX se compare favorablement à toutes.

L'Aorus Elite AX est construit sur un circuit imprimé à six couches avec une finition noire mate. De grands dissipateurs thermiques connectés à un caloduc couvrent les VRM, tandis que les sockets et le chipset M.2 ont les leurs. Les dissipateurs thermiques arborent une finition en aluminium brossé avec des motifs au pochoir et la marque Aorus. Certains éclairages RVB sont cachés sous le dissipateur thermique du chipset, donnant une lueur brillante et saturée à l'intérieur de votre châssis. Dans l'ensemble, j'aime le style de Gigabyte.

La prise en charge des processeurs les plus gourmands en énergie d'Intel est une configuration d'alimentation à 19 phases (16 phases pour Vcore) utilisant des MOSFET SPS 70A. Les 1 120 A disponibles pour le processeur peuvent facilement gérer la puce phare Core i9-13900K que nous avons utilisée, même si vous souhaitez overclocker.

Du côté de la mémoire, les nouvelles plates-formes Z790 et B760 d'Intel prennent en charge à la fois la DDR4 et la DDR5, ce qui vous donne la possibilité d'économiser quelques dollars avec la première. En supposant que vous ne vouliez rien d'autre que le meilleur, l'Aorus Elite AX prend en charge la DDR5 à des vitesses allant jusqu'à 7 600 MHz, ce qui est moyen pour cette classe. Votre kilométrage peut varier car atteindre les vitesses les plus élevées dépend de la qualité du contrôleur de mémoire du processeur et du kit de mémoire utilisé. Tenez-vous en à la liste QVL et tout devrait bien se passer.

Comme dans les autres tests de cartes mères, nos kits DDR5-5600 et DDR5-6000 se sont montrés parfaitement stables après paramétrage du profil XMP. Nous avons également essayé notre kit DDR5-7200, qui fonctionnait simplement en activant XMP. Si vous souhaitez overclocker votre mémoire, il existe de nombreuses options et synchronisations de mémoire.

En haut à gauche de la carte mère, on voit les deux connecteurs EPS à 8 broches (un requis) qui alimentent le CPU. À proximité se trouvent les grands dissipateurs thermiques chargés de refroidir les VRM ci-dessous, surmontés de la marque Aorus et de quelques découpes pour augmenter la surface. Nous avons constaté que les dissipateurs thermiques faisaient un excellent travail en gardant les MOSFET et autres bits de puissance conformes aux spécifications.

À droite de la zone du socket se trouvent quatre emplacements DRAM non renforcés qui verrouillent la mémoire des deux côtés. Au-dessus se trouvent les deux premiers des six en-têtes de ventilateur/pompe à 4 broches. Chacun prend en charge les appareils contrôlés par DC et PWM et produit 2A/24W. Avec de nombreux en-têtes produisant beaucoup d'énergie, les utilisateurs ne devraient avoir aucun problème à faire fonctionner leur système de refroidissement, y compris les boucles d'eau ou les pompes personnalisées.

À droite, nous trouvons deux des quatre en-têtes RVB de la carte (les autres se trouvent le long du bord inférieur). Il y a deux en-têtes ARGB à 3 broches et deux en-têtes RVB à 4 broches, avec un de chaque type à chaque emplacement. Le contrôle de l'éclairage connecté est géré via la section RGB Fusion du logiciel Gigabyte Control Center.

En descendant le long du bord de la carte, nous espionnons le connecteur ATX à 24 broches qui alimente la carte, un en-tête USB 3.2 Gen 1 (5 Gbit/s) à 19 broches sur le panneau avant et un type USB 3.2 Gen 2 (10 Gbit/s) sur le panneau avant -C en-tête. Il convient également de mentionner quatre voyants de débogage ici pour aider à résoudre les problèmes de POST.

Le coin inférieur gauche de la carte mère abrite la section audio où le codec Realtek ALC1220 se cache sous la cage de Faraday avec plusieurs condensateurs audio. Cette carte n'est pas livrée avec des amplificateurs ou des DAC sophistiqués, mais la plupart des utilisateurs trouveront cette solution sonore plus que suffisante.

Au milieu se trouvent trois emplacements PCI Express pleine longueur pour les graphiques et l'extension. Après le chipset sur le côté droit se trouvent des en-têtes Thunderbolt et six ports SATA3 6 Gbps. Le long du bord inférieur de la carte, en plus du deuxième ensemble d'en-têtes RVB et ARGB, se trouvent l'audio du panneau avant et deux en-têtes USB 2.0. Le bouton Q-Flash pour réinitialiser le BIOS se trouve à côté de quatre en-têtes de ventilateur. Le dernier est l'en-tête du panneau avant pour connecter vos boutons d'alimentation et de réinitialisation.

L'emplacement graphique principal (supérieur) utilise un renfort pour empêcher le cisaillement des cartes lourdes et protège contre les EMI. L'emplacement se connecte via le processeur et fonctionne jusqu'à PCIe 5.0 x16. Les deux autres emplacements pleine longueur se connectent via la puce et fonctionnent sur PCIe 4.0 x4 (au milieu) et PCIe 3.0 x4 (en bas).

Parmi les slots PCIe se trouvent des sockets M.2. Celui du haut avec le plus grand dissipateur thermique se connecte via le processeur, prenant en charge des périphériques jusqu'à 110 mm et prenant en charge PCIe 4.0 x4. Les trois autres emplacements M.2 prennent également en charge des modules jusqu'à 110 mm de long, mais ils se connectent via le chipset tout en culminant également à des vitesses PCIe 4.0 x4 (64 Gbps) ; l'un est doublement compatible avec les disques SATA M.2. Outre les six ports SATA natifs, les sockets M.2 prennent en charge les modes RAID 0, 1, 15 et 10 pour une vitesse ou une redondance supplémentaire. En raison de la façon dont les périphériques se connectent, il n'y a pas de partage de voie et vous pouvez exécuter tous les périphériques de stockage simultanément.

L'arrière utilise une plaque arrière préinstallée avec un fond noir ou gris foncé avec des étiquettes de port blanches. Nous avons compté 10 ports USB, dont un port Type-C à 20 Gbit/s ; deux ports rouges 10 Gbit/s ; trois ports bleus 5 Gbit/s ; et quatre ports USB 2.0 noirs. Les sorties vidéo DisplayPort et HDMI se trouvent au milieu, flanquées du port Ethernet 2,5 Gbps et des antennes Wi-Fi. Enfin, la pile audio se compose de deux prises 1/8 de pouce pour le microphone et la sortie ligne avec une sortie SPDIF.

Comme la plupart des BIOS, le micrologiciel Z790 Aorus Elite AX de Gigabyte démarre en mode facile. Vous trouverez ici de nombreuses informations sur le système, notamment le processeur, la RAM, le stockage et le refroidissement. Plusieurs gros boutons sur la droite donnent accès à d'autres fonctionnalités allant du mode avancé à la fonctionnalité Smart Fan 6 et Q-Flash. Dans l'ensemble, le BIOS sur le thème noir et orange est facile à lire et logique à naviguer, même si j'aurais aimé qu'il utilise Page Up et Page Down pour ne pas avoir à faire défiler les options étendues.

La partie avancée du BIOS offre une configuration standard avec les principaux en-têtes en haut, y compris les favoris personnalisables, le Tweaker, les paramètres et les informations système. Vous retrouverez toutes les fonctionnalités avancées dans ce mode beaucoup plus complet.

La section Tweaker contient toutes les options pour overclocker votre système. Ici, vous pouvez ajuster les tensions, les vitesses et les timings de la RAM, et les options d'overclocking pour le CPU.

La section Paramètres contient plusieurs sous-titres dans lesquels vous pouvez régler l'alimentation de la plate-forme, configurer les ports d'E/S et consulter les tensions, les températures et d'autres données dans PC Health. Vous trouverez ici des options pour activer ou désactiver l'audio et les graphiques intégrés, activer la barre redimensionnable et configurer le matériel USB, NVMe, SATA, audio et réseau.

L'UEFI est logiquement aménagé et facile à parcourir. La version Z790, comme son homologue X670, dispose d'une gamme complète de réglages, y compris l'overclocking du processeur et de la RAM. Contrairement aux autres BIOS, vous ne pouvez pas jouer avec l'éclairage RVB à partir d'ici, mais vous devez utiliser un utilitaire Windows. Dans l'ensemble, le BIOS fournit toutes les options dont vous avez besoin, et notre version (F7b) était stable à notre époque avec la carte.

En parlant de logiciel, le centre de contrôle basé sur Windows de Gigabyte permet de surveiller et de contrôler l'éclairage RVB, les ventilateurs et les performances/overclocking. Il s'agit d'une application légère qui correspond au thème Aorus noir et orange et interroge le système au démarrage pour les mises à jour ou les téléchargements de logiciels et de pilotes selon les besoins (avec votre approbation). La capture d'écran ci-dessous montre la page de destination et tout le matériel qu'elle peut contrôler sur notre système de test.

Pour les cartes mères, Control Center vous permet d'affiner les RVB, le contrôle des ventilateurs et les performances. Le logiciel RGB Fusion comprend huit effets LED, y compris statique, impulsion, flash, cycle et vague, avec des options pour modifier la luminosité et la vitesse de chaque effet.

Le module de contrôle du ventilateur a trois options prédéfinies (silencieux, normal et pleine vitesse), ainsi que la possibilité de régler manuellement et de créer des courbes personnalisées. Le logiciel a détecté tous les ventilateurs de notre système de test, PWM et DC, et les a contrôlés sans problème.

L'utilisation du logiciel pour overclocker le processeur et la mémoire est simple. Il existe des listes déroulantes pour sélectionner le multiplicateur du processeur (pour les cœurs de performance et d'efficacité ; BCLK n'est pas disponible) ainsi que la vitesse de la mémoire (mais pas les délais) et la tension.

Le Gigabyte Z790 Aorus Elite AX fait un bon travail en associant le chipset passionné à un budget modéré, vous offrant une carte mère bien équipée sans abuser de votre compte bancaire. En plus d'une apparence conservatrice mais premium (avec RVB !), il fournit une multitude de ports USB, suffisamment d'options de stockage, y compris quatre sockets M.2 (sans PCIe 5.0 mais prenant en charge les modules M.2 SATA), un son adéquat et VRM prêts pour les processeurs Intel de 12e et 13e génération. Il a tout ce que vous vous attendez à trouver à son prix.

Vous pouvez trouver trois cartes mères compétitives à moins de 10 $ du Gigabyte (l'ASRock Z790 Steel Legend, le MSI Pro Z790-A WIFI et l'Asus Prime Z790-P Wi-Fi), avec quelques différences dans les détails mais des spécifications et des fonctionnalités fondamentalement similaires. L'ASRock est la seule option si vous avez besoin d'un socket M.2 compatible PCI Express 5.0. Le MSI possède le dernier codec audio, mais "uniquement" Wi-Fi 6 au lieu de 6E. C'est un tirage au sort parmi eux, mais le Z790 Aorus Elite AX mérite définitivement une place sur votre liste restreinte.