Planifier de bloquer les téléphones portables dans les écoles, c'est de la folie

Téléphones portables dans les écoles. Si vous êtes un enseignant, un membre du personnel scolaire ou un parent, vous avez probablement six cents opinions sur ce sujet et vous aurez eu six cents arguments à ce sujet cette semaine. En Australie, la pression est venue et plusieurs États ont totalement interdit l'utilisation des téléphones portables pendant les heures d'école. D'autres envisagent de faire de même.

Dans l'État de la Nouvelle-Galles du Sud, le parti d'opposition actuel a clairement indiqué qu'il appliquerait une interdiction s'il était élu. De manière extravagante, le parti veut utiliser la technologie de brouillage des téléphones portables pour faire respecter cette interdiction, que les étudiants aient l'intention de s'y conformer ou non. Voyons comment les brouilleurs fonctionnent en théorie et explorons pourquoi les utiliser dans les écoles serait une folie en pratique.

En général, les brouilleurs de téléphones portables fonctionnent de manière relativement simple. Ils diffusent simplement des signaux de radiofréquence de bruit aléatoire sur les mêmes fréquences utilisées par les réseaux cellulaires. Si le signal du brouilleur est suffisamment puissant, il noiera les signaux des stations de base cellulaires et empêchera les téléphones d'entrer en contact avec le réseau. En règle générale, la diffusion de bruit à haute puissance sur les canaux de téléphonie cellulaire est tout ce qui est nécessaire pour bloquer avec succès toutes les communications.

En fonction de la puissance que vous émettez et des antennes que vous utilisez, vous pouvez varier la zone affectée par votre brouilleur. Bien sûr, mesurer cette surface est une science inexacte. De la même manière que vous ne pouvez pas empêcher votre réseau WiFi domestique d'atteindre l'extérieur de la porte d'entrée, vous ne pouvez pas facilement limiter la sortie d'un brouilleur de téléphone portable à, par exemple, la limite d'une cour d'école.

Et c'est là que réside le problème de l'utilisation de brouilleurs de téléphones portables dans les écoles. Étant donné que la plupart des écoles se trouvent dans des zones bâties, il y a une forte probabilité que les brouilleurs se propagent aux utilisateurs de téléphones portables dans les maisons et les entreprises environnantes. Les résultats seraient profondément négatifs dans tous les cas. Au mieux, les résidents et les travailleurs seraient privés de l'accès à la connectivité dont ils ont besoin pour faire leur travail et poursuivre leur vie même. Au pire, les appels d'urgence pourraient ne pas se connecter et des vies pourraient être mises en jeu.

C'est pour cette raison que le brouillage des téléphones portables est tout à fait illégal en Australie, et presque partout ailleurs d'ailleurs. Peu importe que vous souhaitiez brouiller les signaux chez vous ou dans votre entreprise, ou simplement avoir un brouilleur dans votre poche pour garder vos appareils dans l'obscurité lors de vos déplacements. Posséder, utiliser ou fournir un brouilleur est illégal en Australie. C'est grâce à une interdiction permanente mise en place par l'Australian Communications and Media Authority.

Fait intéressant, cependant, il existe une exception limitée à l'interdiction permanente, et il y a déjà eu une technologie de brouillage d'essai en direct dans l'État de NSW. Grâce à une exception spéciale accordée par l'ACMA, le gouvernement a mis en place des brouilleurs de téléphones portables dans les centres correctionnels de Lithgow et Goulburn. Étant donné que les téléphones portables peuvent entrer dans une prison en tant que contrebande, les brouilleurs agissent comme une mesure supplémentaire pour aider à empêcher leur utilisation. Les brouilleurs ont été testés pour la première fois à Lithgow à partir de 2013. L'essai visait à déterminer si les brouilleurs interféreraient indûment avec les utilisateurs réguliers de téléphones portables à l'extérieur de la prison. Après le succès de l'essai, une autorisation en cours a été accordée en 2018. Un essai au centre correctionnel de Goulburn est en cours. Dans ce cas, l'installation de Goulburn existe dans une zone plus peuplée, et il y a donc un plus grand risque que les brouilleurs causent des problèmes aux résidents environnants. Conformément aux exigences de l'ACMA, les appareils utilisés à Goulburn ne peuvent pas provoquer d'émissions radio supérieures à -128,5 dBm/kHz à l'extérieur de l'établissement pénitentiaire. L'intention de cette mesure est de s'assurer que les utilisateurs légitimes de téléphones à l'extérieur de la prison ne sont pas affectés par le brouilleur.

Alors que les autorités ont largement soutenu l'utilisation de brouilleurs dans les prisons, les écoles sont une tout autre chose. Les brouilleurs affecteraient les élèves, les enseignants et le personnel. Ils affecteraient également les parents à l'école et tous les entrepreneurs travaillant ou livrant à l'école. Peu de ces personnes s'attendraient à être coupées de leur service téléphonique, mais les brouilleurs ne font pas de discrimination.

L'utilisation généralisée des brouilleurs dans les écoles présenterait donc des problèmes de sécurité préoccupants. Tout appel d'urgence devra être effectué via une ligne fixe. Cela pourrait entraîner des retards importants si quelqu'un se blesse sur une aire de jeux, à la périphérie de l'école ou dans un bâtiment sans ligne téléphonique. En effet, les écoles ont de nos jours beaucoup moins de téléphones fixes en raison de l'essor du téléphone mobile. De plus, ceux-ci ne sont pas non plus accessibles aux étudiants ou aux visiteurs. Ce serait une tragédie pour un étudiant de subir une urgence médicale et de ne pas recevoir d'aide à temps parce qu'un brouilleur bloquait les appels.

Il y a aussi des problèmes avec les réalités de la capacité de brouillage. Un fort brouillage fuira au-delà des terrains de l'école et provoquera la condamnation des résidents environnants. Pendant ce temps, si le brouillage est effectué de manière conservatrice, les brouilleurs peuvent ne pas être efficaces dans leur travail. Les adolescents industrieux avec des smartphones trouveraient facilement tous les points noirs de brouillage en quelques jours. En fait, vous pourriez probablement cartographier les zones où le brouillage a échoué en prenant un drone et en traçant des groupes d'adolescents mécontents.

Curieusement, on a peu parlé des détails de la politique. Cependant, une chose ressort: il a été question d'une proposition d'une société appelée "Educell" qui n'a aucune présence en ligne visible que nous ayons pu trouver. S'adressant aux médias, le chef du parti travailliste de NSW, Chris Minns, a également laissé entendre que la technologie émergente pourrait empêcher les étudiants de passer des appels, d'envoyer des SMS et d'utiliser Internet, tout en permettant un accès d'urgence aux personnes souffrant de problèmes de santé. Si tel est le cas, cela nécessiterait une sorte d'appareil cellulaire avancé au sein de l'école elle-même. Il faudrait forcer les téléphones des étudiants sur tous les réseaux à s'y connecter à la place des sites cellulaires conventionnels existants. Ce n'est qu'alors qu'il pourrait autoriser les appels d'urgence tout en bloquant d'autres utilisations.

Il semble peu probable qu'un tel appareil puisse tenir dans le budget d'une école, ni obtenir l'approbation des opérateurs de réseau pour lancer efficacement une attaque de type "man-in-the-middle" sur leurs abonnés. Cela nécessiterait également une liste blanche continuellement mise à jour pour permettre au personnel d'utiliser leurs appareils tout en bloquant ceux des étudiants. Tous les visiteurs de l'école seraient également soumis à un blocage à moins que leur numéro ne soit également inscrit sur la liste blanche. Alternativement, un tel système pourrait fonctionner sur une méthode de liste noire, mais les étudiants pourraient alors simplement acheter une nouvelle carte SIM ou fournir à l'école un faux numéro pour éviter d'être soumis aux restrictions.

Ni Hackaday ni l'ACMA n'ont vu de spécifications techniques détaillées sur les outils d'Educell. On soupçonne que de tels outils d'interdiction de téléphone flexibles sont plus une idée agréable à avoir, plutôt que quelque chose qui est facilement pratique avec les solutions disponibles sur le marché.

En réalité, les écoles de NSW pourraient plutôt suivre l'exemple de celles des autres États. Les enseignants ont simplement utilisé leur autorité disciplinaire pour punir les élèves pour avoir utilisé leur téléphone en classe. D'autres écoles ont exigé qu'ils restent dans des casiers pendant les heures de classe ou dans des pochettes spéciales en forme de cage de Faraday pour s'assurer qu'ils ne fonctionnent pas. Toutes ces mesures sont beaucoup moins chères et plus simples que la mise en place de brouilleurs. Ils n'ont également aucun effet sur la communauté environnante. De plus, ils n'empêchent pas le personnel, les parents et les visiteurs d'utiliser leur propre téléphone à des fins professionnelles ou en cas d'urgence.

La proposition a rapidement fait la une des journaux en comparant le traitement des étudiants aux prisonniers. Cela, combiné à l'infaisabilité technique de la proposition, pourrait conduire à l'abandon discret de cette politique de brouillage pour une interdiction plus conventionnelle des téléphones dans les écoles. Sinon, attendez-vous à ce que la route vers le brouillage des cellules en milieu scolaire soit cahoteuse et inconfortable pour toutes les personnes impliquées.