La soudeuse électrique Chicago de Harbor Freight est assez bonne

Comprenez ses limites, et vous serez heureux

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Pour survivre au garage en tant que bricoleur, il faut savoir quand et où économiser de l'argent. Autant que vous aimeriez réduire les coûts à chaque étape du processus, c'est ainsi que vous vous retrouvez avec suffisamment de bric-à-brac bon marché pour vous effrayer de faire avancer les choses.

Si vous essayez de coller du métal à peu de frais, les soudeuses Chicago Electric de Harbor Freight semblent être la solution parfaite. Seulement, il est difficile d'avoir une bonne lecture de ce dont ils parlent en écoutant uniquement ce que les autres ont à dire. Vous exploiterez souvent des critiques trop négatives qui le déchirent simplement parce qu'il est si bon marché ou des critiques trop positives qui l'exagèrent pour la même raison.

Les critiques qui vont trop loin dans un sens ou dans l'autre rendent difficile pour les acheteurs potentiels d'obtenir la prise honnête dont ils ont besoin. Ils ne veulent pas passer à côté d'une machine solide mais bon marché parce que quelqu'un l'a cassée, ou se retrouver avec quelque chose qui ne fera tout simplement pas ce qu'ils ont été amenés à croire qu'il le ferait par quelqu'un qui l'a survendue. C'est particulièrement vrai lorsque leur budget les oblige à rechercher les solutions les moins chères possibles.

Je vais aller droit au but. J'ai battu la morve de la soudeuse à flux 125 de Chicago Electric. Plus récemment, il m'a permis de traverser la brutale purge de rouille que ma Dodge Charger de 1969 a subie pour la deuxième fois. Bien qu'il ait fait tout ce que je pouvais demander à un soudeur bon marché, je ne le sur-estime pas. Au lieu de cela, je veux parler de ce que ce soudeur apporte à la table des gens coincés avec un budget restreint.

Bien sûr, vous devriez prendre ma contribution avec un grain de sel. Je ne suis pas un soudeur professionnel et je ne prétends pas l'être. Je suis juste un gars dans son garage qui essaie de monter une voiture pour pas cher.

Il s'agit d'une soudeuse à fil de 125 ampères. Il fonctionne sur une alimentation de 120 volts, utilise un fil de soudage à noyau de flux et est capable de souder de l'acier de calibre 18 à 3/16 de pouce d'épaisseur. Il se vend environ 140 $ chez Harbor Freight, mais est souvent mis en vente, ce qui en fait l'une des options les plus économiques pour quiconque envisage de souder au fil.

Pour être clair, il s'agit d'une machine à flux uniquement et ne peut pas être équipée de gaz pour faire fonctionner le MIG. Si c'est quelque chose qui vous intéresse, vous devrez envisager une autre machine. Certains pourraient considérer cela comme un inconvénient, mais je considère que c'est une simple caractéristique de conception que ceux qui veulent économiser de l'argent sont prêts à accepter.

En ce qui concerne les réglages et les opérations, cette machine est aussi simple que possible. La vitesse du fil est contrôlée avec un cadran avec des réglages allant de 1 à 10, tandis que l'ampérage est contrôlé par un interrupteur haut/bas à côté de l'interrupteur d'alimentation sur le devant de la machine. Les réglages suggérés pour le projet se trouvent sous le capot, ainsi que le système d'alimentation en fil. C'est aussi simple que possible, ce qui peut ou non jouer en sa faveur pour les soudeurs en herbe.

En commençant par le bien, le principal attrait de cette machine est son bon marché. Non seulement cela, mais il fonctionne sur une alimentation de 120 volts, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'un branchement spécial pour vous déplacer. Et parce qu'il s'agit d'une soudeuse à fil à noyau de flux, vous n'avez qu'à acheter du fil à souder, sans régulateurs ni bouteilles de gaz supplémentaires dans le mélange.

Non seulement l'investissement initial est faible, mais le coût de fonctionnement est également faible, seuls votre équipement de sécurité et votre fil de flux étant les seuls autres investissements que vous devez faire. Cela dit, vous voudrez vous épuiser et acheter un bon fil de noyau de flux pour tirer le meilleur parti de cette machine. Personnellement, j'aime faire passer le fil de noyau de flux Lincoln à travers elle. Je sais. Blasphématoire. Cela fonctionne, cependant.

La performance est ce que j'appellerai assez bonne, car elle est relativement limitée en termes de réglage. Cependant, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour le composer pour coller facilement deux morceaux de tôle ensemble. Je l'utilise rarement pour des pièces de métal plus épaisses, mais j'ai trouvé plus facile de travailler avec en dehors du domaine de la tôle mince.

Tant que vous êtes suffisamment patient, vous pouvez l'utiliser pour greffer des patchs sur de la tôle, mais le travail vous l'exige, le soudage par bouchons et par points étant un atout particulier. Ne vous méprenez pas, vos soudures seront laides et vous passerez beaucoup de temps à rectifier et à revenir sur les choses, mais il faut s'y attendre avec une soudeuse à fil à noyau de flux de toute façon.

Le bien peut être résumé comme "c'est pas cher et ça marche". Ce que vous saviez probablement déjà par ce qui précède. Ce que vous voulez savoir, ce sont les pièges qui pourraient compenser les avantages, et il y a quelques choses dont vous devez être conscient.

Le plus gros problème avec cette soudeuse est sa cohérence d'alimentation en fil. Cela ne fonctionne tout simplement pas aussi bien. Même si tout est correctement configuré, le flux a tendance à vouloir ignorer la quantité qui est alimentée. Ce n'est pas un problème suffisant pour vous empêcher d'effectuer des soudures par bouchon ou par couture, comme je l'ai fait, mais cela m'a même empêché d'essayer de poser un cordon de plus d'un pouce ou deux.

L'autre inconvénient principal est que vous ne pouvez pas contrôler précisément l'ampérage. Certes, les réglages haut-bas sont généralement suffisants pour le type de travail auquel il est destiné, mais cela peut être frustrant lors de travaux de carrosserie. Ne pas pouvoir affiner les choses signifie que vous êtes obligé de travailler au rythme de la machine plutôt qu'à la demande de la pièce.

Le dernier problème que j'ai rencontré est spécifique à ma machine mais mérite néanmoins d'être mentionné. Il semble que du câblage se soit détaché dans le mécanisme de déclenchement, provoquant des interruptions dans les commandes et ajoutant à mes reproches de cohérence. Je me retrouve régulièrement à devoir repositionner le pistolet pour continuer à travailler. Vous ne rencontrerez peut-être pas cela, mais c'est quelque chose à garder à l'esprit.

La patience et de faibles attentes sont indispensables pour cette machine. Après tout, c'est un soudeur bon marché, et il n'y a pas grand-chose à lui demander. Cela dit, je l'ai utilisé pour souder ma voiture à plusieurs reprises. Bien que l'expérience puisse être frustrante, la majorité des soudures que j'ai posées ont très bien résisté au cours des cinq dernières années. Donc, je le recommande à ceux qui ont besoin d'un soudeur pour moins de 200 $.

Cependant, j'encourage fortement tous ceux qui sont sérieux au sujet du soudage, même à distance, à économiser un peu plus d'argent s'ils le peuvent. Personnellement, je le ferais si je pouvais revenir en arrière et le refaire, et j'achèterai probablement quelque chose d'un peu plus haut sur l'échelle pour de futurs projets.

À tout le moins, avoir quelque chose qui peut exécuter MIG et offrir un peu plus de contrôle sur les paramètres de la machine vous fera finalement gagner beaucoup de temps sur le back-end et vous aidera à mieux développer vos compétences.

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