Développer leurs compétences en ingénierie

David Andrade, étudiant en génie mécanique de quatrième année, cisèle un bloc de bois pour le bateau en bois japonais de 22 pieds de long construit lors d'un atelier d'hiver à l'Institut d'études japonaises Edwin O. Reischauer de Harvard. (Matt Goisman/SEAS)

En tant qu'ingénieur en chef de l'équipe satellite de Harvard, l'étudiant en génie mécanique de quatrième année David Andrade travaille principalement avec le câblage métallique et électrique. Mais il a eu peu d'occasions de travailler le bois au cours de ses trois premières années à la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS).

"L'essence de la construction est ce qui m'intrigue", a déclaré Andrade. "J'aime le processus de fabrication des choses."

Cet intérêt et le désir d'acquérir de nouvelles compétences ont inspiré Andrade à rejoindre plusieurs étudiants SEAS pendant la session d'hiver pour construire un bateau en bois japonais de 22 pieds de long connu sous le nom de honryōsen. L'atelier de 10 jours a été offert par l'Institut Edwin O. Reischauer d'études japonaises (RIJS) de Harvard. Le bateau construit à la main, maintenant exposé dans le cadre de l'exposition du 50e anniversaire du RIJS, "In the Making: Wasen and Lessons in Japanese Wooden Boatbuilding", sera lancé sur la Charles River plus tard ce printemps.

"C'était incroyable", a déclaré Hana Wakamatsu, concentrationnaire en mathématiques appliquées de quatrième année à SEAS. "Vous ne savez pas vraiment à quoi ressemblera le bateau lorsque vous commencez avec deux planches, puis vous vous retrouvez avec ce bateau."

Andrade, Wakamatsu et le concentrateur de troisième année en génie mécanique Kade Kelsch ont représenté SEAS dans l'atelier. Les bateaux japonais traditionnels sont faits uniquement de bois et de clous, sciés et assemblés suffisamment étroitement pour que des scellants et du calfeutrage supplémentaires ne soient pas nécessaires. Les élèves ont utilisé des scies à main et d'autres outils portatifs pour sculpter la plupart des pièces.

Kade Kelsch, concentrateur de troisième année en génie mécanique, travaille avec une scie à main. (Matt Goisman/SEAS)

"Travailler avec vos outils à main, vous devez le faire beaucoup plus longtemps", a déclaré Andrade. "Donc, si vous faites un certain type de coupe dans le bois, vous n'allez pas rester là pendant cinq heures à faire la même coupe. Vous allez écouter votre corps pour essayer de trouver le moyen le plus efficace à couper. Vous allez écouter comment la scie se déplace. Travailler sur ce projet m'a rendu plus ouvert à l'attention aux détails et à la recherche de la meilleure façon de faire quelque chose.

Pour Kelsch, l'une des plus grandes différences par rapport à son éducation SEAS était l'absence de plans préexistants. Les participants ont appris comment chaque pièce devait être construite, puis se sont mis au travail. Au fur et à mesure que les pièces étaient terminées, de fines modifications devenaient nécessaires pour s'assurer que chaque pièce s'adaptait.

"En génie mécanique, lorsque vous assemblez ou fabriquez des choses dans l'atelier d'usinage, vous avez un plan", a déclaré Kelsch. "Vous faites quelque chose d'aussi exact que possible selon ce plan, et si tout est fait parfaitement, tout ira bien. La méthode de construction navale japonaise est que vous n'avez pas de plan, mais au fur et à mesure que vous le faites, vous vous adaptez chaque partie uniquement à ce dans quoi elle doit s'intégrer."

Kelsch est arrivé à l'atelier avec quelques connaissances préalables en menuiserie et un intérêt pour la langue et la culture japonaises. Wakamatsu n'avait "jamais touché un ciseau de ma vie", mais en tant que violoniste, il avait vu l'assemblage de nombreux instruments en bois. Avec Andrade, tous les trois ont terminé l'atelier avec de nouvelles compétences pour augmenter leur formation en ingénierie.

David Andrade utilise une scie à ruban. (Matt Goisman/SEAS)

"J'ai acquis de nouvelles compétences en menuiserie que je n'avais jamais eues, et j'ai aussi beaucoup appris sur la culture japonaise et la façon dont l'artisanat traditionnel est transmis", a déclaré Kelsch. "Chaque fois que nous parlions des maîtres et des apprentis traditionnels, cela semblait être une chose si difficile à faire, mais cela me donne toujours envie de le faire."

C'était la première fois que RIJS offrait un atelier de construction à grande échelle. Il a été enseigné par le constructeur de bateaux professionnel Douglas Brooks. Les skiffs japonais à fond plat étaient fréquemment utilisés pour transporter les récoltes de riz sur les rivières avant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'industrialisation et le drainage en réduisaient les besoins. Certains pêcheurs continuent d'utiliser les bateaux à ce jour.

"Gagner une intuition sur le fonctionnement de la construction, simplement en étant pratique et en m'éloignant de l'analyse, m'a donné une meilleure perspective sur la façon de faire les choses", a déclaré Andrade. "Vous n'avez pas besoin de machines ou d'usines pour faire des choses très précises. Ce sont des techniques très précises. Cela prend beaucoup plus de temps, mais cela donne le même résultat."

Photo du bateau fini par Martha Stewart.

Les sujets:REEF Makerspace, Science des matériaux et génie mécanique

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Matt Goisman | [email protected]

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